Первый сезон сериала разворачивается в Луизиане, где в 1995 году происходит жестокое убийство молодой девушки, оставшееся нераскрытым на протяжении многих лет. В 2012 году полиция вынуждена вновь вернуться к этому делу, когда в штате происходит новое убийство, демонстрирующее поразительное сходство с преступлением семнадцатилетней давности. Следователи приходят к выводу, что могут иметь дело с серийным убийцей, который либо вернулся, либо имитирует почерк прошлого преступника. Чтобы продвинуться в расследовании, современные детективы принимают решение допросить ветеранов полиции, которые изначально вели дело в девяностые годы, надеясь, что их воспоминания и старые записи помогут пролить свет на новые улики и связать оба преступления в единую картину, раскрывающую мрачную тайну, долгие годы терзающую местное сообщество.
Второй сезон переносит зрителей в калифорнийский город Винчи, где накануне презентации масштабного проекта по строительству железной дороги, сулящего городу экономическое возрождение, при загадочных обстоятельствах пропадает глава городской администрации. Вскоре его тело находят на обочине шоссе, а расследование убийства поручают двум детективам – местному полицейскому из Винчи и следователю из департамента шерифа соседнего округа Вентура. Их совместная работа быстро выявляет сложную паутину коррупции, политических интриг и финансовых махинаций, связанных со строительством железной дороги, заставляя героев погрузиться в тёмные тайны маленького городка, где у каждого есть что скрывать. Третий сезон разворачивается на известняковом плато Озарк, охватывающем несколько штатов, где детектив Уэйн Хейз и следователь из Арканзаса Роланд Уэст берутся за расследование запутанного преступления, растянувшегося на три десятилетия. Их расследование постепенно раскрывает череду исчезновений и убийств, связанных общими нитями, и героям предстоит не только распутать клубок прошлого, но и столкнуться с личными демонами, которые преследовали их все эти годы. Четвёртый сезон переносит действие в суровые условия полярной ночи на Аляске, где две женщины-полицейские начинают расследование таинственного исчезновения шести сотрудников удалённой научно-исследовательской станции. По мере изучения обстоятельств дела они сталкиваются с атмосферой изоляции, паранойи и сверхъестественных явлений, пытаясь выяснить, стало ли исчезновение результатом человеческого вмешательства или же за ним стоят необъяснимые силы арктической пустыни.